"Non c'è modo di entrare nella psicologia della situazione" - Stephen Rochford, direttore del Mayo
Declan Bogue racconta da Healy Park
CI ARRENDIAMO.
Davvero. Puoi dedicare il tuo tempo a soppesare pro e contro, punti di forza e di debolezza, variabili e fattori misurabili.
Si può analizzare come un allenatore costretto ad allontanarsi per motivi di salute possa destabilizzare un gruppo. E come una sconfitta contro una squadra che sarebbe stata considerata la banca del gruppo possa far crollare la fiducia ai minimi storici.
E poi vedi una squadra che ha lasciato la semifinale dell'Ulster, avendo giocato male ma avendo comunque la possibilità di battere i campioni in carica dell'All-Ireland.
Prendetevi un po' di tempo per abbassare la testa, sistemare i problemi, cambiare l'olio, andare a Ballybofey e battere ogni sorta di record contro il Donegal. Avete capito tutto. Conoscete il punteggio. Sapete chi vince. Si tratta solo di andare dai bookmaker e prendere ciò che vi spetta di diritto.
E poi ti rendi conto che hai a che fare con Mayo.
Nessun manager serio degli ultimi quattordici anni ha mai detto: "Ragazzi, è Mayo".
Come hanno fatto, quindi, a ribaltare la situazione, dalla sconfitta contro il Cavan a Castlebar, all'arrivo a Omagh e alla lezione di buone maniere a Tyrone?
"Ci siamo allenati davvero bene nelle ultime due settimane", ha detto Stephen Rochford, che ora sostituisce Kevin McStay nel ruolo di manager del Mayo.
Mayo è venuto la sera prima e si è fermato vicino al locale. Se dovevano essere eliminati, beh, almeno stavano dando il massimo.
"Abbiamo avuto la sensazione che, sai, si parli di ottenere una risposta e tutto il resto. Eravamo davvero frustrati (per la sconfitta contro il Cavan).
"Voglio dire, come gruppo collettivo, riguardo al modo in cui abbiamo giocato due settimane fa, ma, sai, eravamo davvero concentrati.
"Eravamo davvero concentrati su ciò che dovevamo fare e ci siamo impegnati a raggiungere i nostri obiettivi. Credo che siamo riusciti a farlo con coerenza, anche quando eravamo messi con le spalle al muro".
Dall'altro lato, l'allenatore del Tyrone, Malachy O'Rourke, è un po' frustrato. Non è sarcastico o altro, ma forse è stato difficile dormire sabato sera.
"È difficile saperlo", dice riferendosi al calo delle prestazioni dei suoi giocatori e alla ripresa di quelli avversari.
"A volte, quando si ottiene una brutta prestazione, in quella successiva c'è un lungo esame di coscienza e i ragazzi tornano con qualcosa da dimostrare.
Detto questo, cercavamo solo continuità. La scorsa settimana abbiamo fatto una buona prestazione. Sapevamo che bisognava scendere in campo e guadagnarsi la vittoria il giorno dopo. Semplicemente non ci siamo riusciti. Nel complesso siamo rimasti delusi dal nostro gioco.
Inoltre, a volte i manager prevedono questo tipo di cose. Un po' di compiacimento in campo. Qualche scorciatoia qua e là. Ma con Tyrone non c'era il minimo sentore.
"Probabilmente è difficile, come è stato dimostrato più e più volte, far seguire a una grande prestazione un'altra prestazione. Soprattutto quando la squadra arriva davvero carica per la partita.
"Senza cercare scuse, se vuoi competere per qualcosa, se vuoi essere una squadra di vertice, devi essere in grado di farlo. Siamo solo delusi. Siamo delusi dalla nostra prestazione. Vorremmo pensare di essere migliori, soprattutto per quanto riguarda la prestazione nel primo tempo. Il Mayo ha meritato la vittoria e dobbiamo tornare indietro e vedere cosa possiamo correggere per il giorno dopo."
Torniamo a Rochford. È meno propenso a parlare di tutte le belle cose contro Tyrone e più incline a parlare dell'orrore contro Cavan. Si potrebbe supporre che ci vorrà un bel po' di tempo prima che Cavan si liberi dalla loro influenza.
"Stiamo cercando di fare bene tante cose, ma quando non siamo all'altezza della squadra che ci sta di fronte, sembriamo davvero mediocri, e penso che siamo migliori di una squadra mediocre", ha detto.
"Ma tu, tu non puoi proprio permettertelo. Non c'è modo di entrare nella psicologia della cosa.
"Oggi ci siamo sostenuti a vicenda, ci siamo supportati a vicenda, abbiamo ottenuto dei punti e ne abbiamo anche lasciati altri.
"Anche questa non è stata una performance completa, vero?
"E ci impegneremo perché sappiamo che dovremo migliorare la prossima settimana, quando giocheremo contro il Donegal, ed è questo lo scopo del gruppo".
Ha aggiunto: "Sto parlando di frustrazione. Erano il gruppo più frustrato e deluso di se stesso l'ultimo giorno, ma per questo va bene a Cavan, sapete, sono venuti.
"Il Cavan ha meritato di vincere quel giorno, ma sapevamo che dovevamo venire qui, abbiamo dato quella prestazione, ma poi abbiamo pensato al giorno dopo."
Il Gruppo 1 viene spazzato via. È un ottimo sistema, dopotutto. Peccato che debba scomparire.
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